Растительные препараты
Некоторые лекарственные растения можно использовать так же просто, как аспирин: вскрыть упаковку и проглотить таблетку. Однако в каждом случае важно определить, какая лекарственная форма поможет быстрее доставить лечебный компонент к нужному органу. Вот перечень наиболее распространенных форм приготовления целебных растений.
Свежие и высушенные растения. Это их самая естественная, необработанная форма. Свежие растения — это недавно собранные листья, стебли, цветы, корни, кора. Сразу же после сбора они начинают высыхать, так что по-настоящему свежие растения можно получить, собирая их со своих гряд или в дикорастущем виде, но, не приобретая в магазинах натуральных средств. Производители собирают их и высушивают. Затем растения слегка измельчают или размалывают и упаковывают в баночки или пластиковые пакеты. Со временем растения теряют свои целебные свойства. Следите за тем, чтобы они имели свежий запах и вкус, а также естественную, не выцветшую окраску.
Чаи. Начните с 1 чайной ложки высушенной травы или с 3 чайных ложек свежей на чашку воды. Залейте траву кипятком и настаивайте в течение примерно 5 минут, а затем процедите. В жидкость перейдут лишь водорастворимые компоненты.
Настои. Готовьте так же, как чай, но настаивайте дольше — от 10 до 20 минут; жидкость станет темнее, крепче. Возможно, как и в случае с чаем, она окажется горькой на вкус и перед употреблением ее придется подсластить. Настои нельзя хранить подолгу даже в холодильнике, поэтому многие готовят их непосредственно перед употреблением. Чаи и настои хорошо делать из растений, у которых активные компоненты содержатся в верхних частях — в цветках и листьях.
Отвары. Собственно говоря, это те же настои, но их не настаивают, а кипятят. Отвары делают из растений жестких, деревянистых, у которых активные компоненты содержатся в коре и корнях. Предварительно измельченное или размолотое в порошок растение заливают кипятком и кипятят на слабом огне 10-20 минут, прикрывая сосуд крышкой. Сливать отвар следует горячим. Отваривание помогает разрушить прочные оболочки клеток корней и коры, в которых содержатся активные вещества. К несчастью, высокая температура уничтожает некоторые эфирные масла, содержащиеся в растениях.
Настойки. Их приготовляют на смеси спирта с водой в течение нескольких недель. Процесс этот достаточно трудоемок, так что многие предпочитают готовые настойки в магазинах натуральных продуктов. Присутствие спирта позволяет извлечь из растения большее количество активных компонентов, а также предохраняет настойку от преждевременной порчи. Большинство материалов, посвященных использованию лечебных трав, подробно рассказывает о том, как приготовить настойку в домашних условиях.
Примочки. При промышленном изготовлении примочек с водной вытяжкой добавляют растительный глицерин. Препарат становится густым, но не маслянистым.
Мази и притирания. Это полутвердые жирные препараты, размягчающиеся при нанесении на кожу. Различия между ними малосущественны: некоторые специалисты считают, что мазь — это густое притирание. Те и другие просты в использовании. Вы можете приготовить мазь сами, смешав эфирные масла или травяные концентраты с пчелиным воском, а притирание можно сделать, добавив чайную ложку травяной настойки к 30 граммам натурального лосьона для кожи.
Линимент. Это смесь спирта, а в некоторых случаях уксуса, с маслами из целебных трав. К таким активным травам относятся, например, кайенский перец, камфара, перечная мята и эвкалипт, улучшающие кровообращение, снимающие мышечные боли и лечащие растяжения.
Жидкие, густые и твердые экстракты. Это продукты, получаемые путем концентрации настоек. Твердые экстракты изготовляют, выпаривая настойку до получения резиноподобного остатка, который затем высушивается и прессуется в таблетки и капсулы. В последние годы получили широкое распространение стандартизированные экстракты, часто (хотя и не всегда) включающие в свой состав все ингредиенты данного растения с соблюдением определенного их соотношения.
Таблетки, капсулы и лепешки. Все это — сухие концентраты размером с пилюлю. Таблетка — это просто измельченная в порошок трава, к которой добавлен наполнитель и иногда — связующее вещество и стабилизатор. Капсула — это желатиновая оболочка, наполненная травой в виде порошка, сока или масла. Лепешки приготовляют из измельченных в порошок трав или масел с добавкой сахара, а также клейких веществ или смол для того, чтобы лепешку можно было сосать.
Эфирные масла. Из некоторых растений при помощи пара или методом вакуумной перегонки можно извлечь чистые эфирные масла, в концентрированном виде содержащие большую часть важнейших химических компонентов. (Об этом подробнее будет рассказано ниже.)