Поражение молнией
Примерно 1000 американцев в год поражает удар молнии. Около 300 из них после этого уже не могут рассказать о своих ощущениях. Некоторые смертельные исходы являются результатом прямого попадания молнии, другие вызываются непрямым поражением (упавшее от удара молнии дерево) или током, наведенным в земле от случившегося поблизости разряда. Как это ни печально сознавать, многих смертельных исходов, в особенности от непрямых поражений, можно было бы избежать, если бы вовремя были предприняты необходимые меры, в том числе непрямой массаж сердца.
Некоторые удивляются тому, что удары молний далеко не всегда бывают смертельными. В самом деле, электрический потенциал, то есть напряжение, при типичном разряде молнии составляет 100 миллионов вольт, а иногда достигает величины в 2 миллиарда вольт. К счастью, длительность подобных разрядов составляет примерно тысячную долю секунды и ток, как правило, проходит по поверхности тела, а не внутри него. Таким образом, внутренние органы повреждаются меньше, чем при поражениях током меньшего напряжения, но длящихся дольше.
Из этого вовсе не следует, будто поражение молнией — лишь досадная неприятность. Воздействия столь мощного электрического разряда, пусть даже длящегося тысячные доли секунды, вполне достаточно для того, чтобы содрать с тела и одежду и обувь. Пряжки и ювелирные украшения могут раскалиться докрасна и вызвать серьезные ожоги. Удар молнии способен мгновенно остановить работу сердца, парализовать дыхание. У пострадавших возникают временная слепота, глухота и потеря ориентировки. Даже если вас поразил непрямой удар молнии, баллистическая волна и раскаленный воздух могут вызвать переломы костей и другие травмы.
Немедленное и продолжительное применение искусственного дыхания и непрямого массажа сердца является главной мерой при оказании первой помощи человеку, пораженному молнией. Часто сердечная деятельность восстанавливается вскоре после поражения. Мозг может восстанавливаться дольше, и пока он не начнет функционировать нормально, следует делать пострадавшему искусственное дыхание «рот в рот», чтобы избежать вторичной остановки сердца.
Некоторые меры предосторожности, продиктованные здравым смыслом, могут предотвратить поражение молнией. В большинстве случаев молния бьет в самый высокий объект в округе (здание Эмпайр Стейт Билдинг притягивает около тысячи молний в год), поэтому вам не стоит становиться этим самым высоким предметом. Оказавшись йа открытом месте, не раскрывайте над собой зонт, не закидывайте на плечо клюшку для гольфа, не поднимайте над головой удочку. Не становитесь под дерево, поскольку молния, попавшая в него, может поразить стоящего рядом человека прямо или через землю. Лучше подыскать низкое место с густым кустарником или с молодыми деревьями. Автомобиль с цельнометаллическим кузовом весьма безопасен, так как в случае удара молнии разряд проходит через металл. Находясь в доме во время грозы, следует закрыть двери и окна, а также избегать прикосновения к металлическим предметам, к телефону и к водопроводным трубам. Весьма опасно пребывание на воде, например, в небольшом металлическом катере. Направьтесь к берегу или спрячьтесь у борта крупного судна. Не считайте, что угроза разряда молнии миновала с уходом грозовой тучи: молнии бьют и на значительном удалении от грозового фронта.