Аллергия - расстройство иммунной системы
Средний американец ежедневно подвергается действию более чем 50 тысяч химических соединений, содержащихся в пище, напитках, воздухе, в предметах по уходу за телом и в косметике. Для 30-40 миллионов американцев эти столкновения в сочетании с рядом иных факторов — от эмоций до физических нагрузок — не проходят даром. Они служат спусковым механизмом аллергических реакций, от которых современная медицина не может предложить ни вакцинаций, ни надежных лекарств.
Аллергия в основном является расстройством иммунной системы. Отчего иммунная система данного человека становится сверхчувствительной к веществам, которые в обычных условиях не вызывают никаких реакций, выяснено не до конца. Механизмы расстройства системы при этом выглядят достаточно несложно. Предположим, у вас есть реакция на амброзию. Растение это выделяет пыльцу, которая парит в воздухе до тех пор, пока вы не вдохнете ее. Тогда пыльца осаждается на слизистой оболочке вашего носа. Ваш организм неправильно воспринимает химическое сообщение,
закодированное в клетках пыльцы, воспринимая ее как гораздо более серьезную опасность, чем это есть на самом деле. Начинается цепная реакция биохимических процессов. Организм решает бороться с пыльцой, приводя в состояние боеготовности свою иммунную систему. Она создает в крови антитела, чтобы атаковать агрессора — антиген, вызывающий эту реакцию. К антителам относится иммуноглобулин Е, прикрепленный к специальным клеткам, содержащимся в крови. Эти клетки выделяют гистамин и другие вещества, предназначенные для борьбы с данным антигеном. Именно эти вещества вызывают насморк, отек, сыпь и иные симптомы аллергической реакции.
Между тем у некоторых людей аллергическая реакция может проявляться в столь острой форме, что возникает угроза жизни. Иммунная система их организма проявляет гиперреакцию, причем наиболее распространенные ее причины — внутривенное введение некоторых лекарств (пенициллина и других антибиотиков), применение некоторых вакцин, пчелиный яд и изредка — продукты питания, такие, как морепродукты или арахис. Антитела заставляют эти клетки выделять огромное количество мощных химических веществ, включая гистамин, который противодействует расслаблению мускулатуры гортани и легких и расслабляет кровеносные сосуды во всем организме. Кровяное давление начинает падать, отчего легкие, мозг и сердце перестают получать достаточное количество насыщенной кислородом крови. Дыхание становится затрудненным из-за отека гортани, а также из-за спазма бронхов и выделения в них большого количества слизи. Если не предпринимать никаких мер, через несколько минут может наступить смерть.
Такая тотальная реакция организма на аллерген известна под названием анафилактического шока, от греческих ana, что значит «избыточный», и philaxis — «защита». Если вам или кому-то из вашей семьи не повезло и вы относитесь к числу тех, у кого иммунная система реагирует столь опасным способом, вам исключительно важно знать, как предотвращать такие реакции и что делать, когда они возникают. Хотя анафилактический шок в США за год уносит около 2000 жизней, острые реакции редко угрожают жизни, если правильно действовать.